Γιατί οι βρετανικές σειρές μπορεί να εξαφανιστούν από την μικρή οθόνη

Το Netflix, η Amazon και άλλες υπηρεσίες streaming θα πρέπει να καταβάλουν εισφορά για να χρηματοδοτήσουν τον κλάδο του βρετανικού θεάματος που έχει πληγεί από την κρίση, είπαν οι βρετανοί βουλευτές, μετά τις ανησυχίες ότι η κυριαρχία τους θα μπορούσε να δει τις «ευδιάκριτα βρετανικές» ιστορίες να εξαφανίζονται από τη μικρή οθόνη.

Η διακομματική επιτροπή πολιτισμού, μέσων και αθλητισμού είπε ότι νέες φορολογικές ελαφρύνσεις θα πρέπει επίσης να χρησιμοποιηθούν για να χρηματοδοτηθούν τα βρετανικά δράματα που παράγονται από το BBC, το ITV και το Channel 4 – τους δημόσιους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς που έχουν δει τους προϋπολογισμούς του προγράμματος τους να συμπιέζονται ενώ το κόστος δημιουργίας εκπομπών έχει αυξηθεί. Η επιτροπή είπε ότι επί του παρόντος υπάρχει απειλή για τέτοιου είδους προγραμματισμό, ο οποίος ήταν ζωτικής σημασίας για την ταυτότητα, την εθνική συνομιλία και την ανάπτυξη ταλέντων του Ηνωμένου Βασιλείου.

Οι μεγάλοι streamers θα πρέπει να δεσμευτούν ότι θα πληρώσουν το 5% των εσόδων των συνδρομητών τους στο Ηνωμένο Βασίλειο σε ένα πολιτιστικό ταμείο για να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση του θεάματος έχοντας κατά νου το βρετανικό κοινό, κατέληξε η επιτροπή. Είπε ότι οι υπουργοί θα πρέπει να τους αναγκάσουν εάν δεν το κάνουν οικειοθελώς.

Τα κορυφαία δράματα μπορούν ακόμα να προσελκύσουν μεγάλο κοινό όταν γίνονται και μεταδίδονται σε παραδοσιακά τηλεοπτικά κανάλια. Το πρώτο επεισόδιο του Wolf Hall: The Mirror and The Light, που μεταδόθηκε στο BBC στα τέλη του περασμένου έτους, προσέλκυσε κοινό 4 εκατομμυρίων τηλεθεατών μέσα σε λίγες μέρες. Ωστόσο, υπάρχει ένα αυξανόμενο πρόβλημα ακρίβειας. Ο Peter Kosminsky, σκηνοθέτης του Wolf Hall, αποκάλυψε ότι τα γυρίσματα της σειράς είχαν σχεδόν διακοπεί εβδομάδες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη λόγω πιέσεων στον προϋπολογισμό. Στο τέλος κόπηκαν ακριβές εξωτερικές σκηνές, που σημαίνει ότι στη θέση τους υπήρχαν περισσότερες «συνομιλίες στα δωμάτια».

Ο Jack Thorne, ο συγγραφέας της παγκόσμιας επιτυχίας Adolescence, έχει αμφισβητήσει εάν η εκπομπή του Netflix θα μπορούσε να είχε γίνει με τον ίδιο τρόπο από το BBC λόγω των οικονομικών πιέσεων που αντιμετωπίζει μετά τις περικοπές. Άλλοι μέσα στην τηλεοπτική βιομηχανία ισχυρίζονται ότι η άφιξη μεγάλων streaming υπηρεσιών είχε τεράστιο αντίκτυπο. Λένε ότι στην προσπάθειά τους για συνδρομές, έκαναν εξαιρετικά ακριβές σειρές – με κόστος έως και 10 εκατομμύρια δολάρια (8 εκατομμύρια £) το επεισόδιο – που είχε πληθωριστικό αντίκτυπο στην επιχείρηση παραγωγής τηλεόρασης

Η Elisabeth Murdoch είναι μεταξύ εκείνων που έχουν προειδοποιήσει ότι οι οικονομικές πιέσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν τους βρετανικούς ραδιοτηλεοπτικούς φορείς να απομακρυνθούν από ζητήματα που απευθύνονται κυρίως στο βρετανικό κοινό, υπέρ των πιο εμπορεύσιμων παγκόσμιων κερδών. Ακόμη και ορισμένοι παραγωγοί της επιτυχίας του ITV Mr Bates vs the Post Office έχουν αμφισβητήσει αν θα γινόταν στο τρέχον περιβάλλον.

Οι βουλευτές της επιτροπής συμμερίστηκαν τις ανησυχίες και υποστήριξαν τη ριζοσπαστική δράση. «Ενώ οι streamers όπως το Netflix και το Amazon έχουν αποδειχθεί πολύτιμη προσθήκη για τη βιομηχανία και την οικονομία, εκτός εάν η κυβέρνηση παρέμβει επειγόντως για να εξισορροπήσει ξανά τον αγωνιστικό χώρο, για κάθε Εφηβεία που προσθέτει στην εθνική συζήτηση, θα υπάρχουν αμέτρητες ευδιάκριτες βρετανικές ιστορίες που δεν θα φτάνουν ποτέ στις οθόνες μας», δήλωσε η Caroline Dinenage, η πρόεδρος της επιτροπής Conservative.

Ένας εκπρόσωπος του Netflix δήλωσε: "Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ο μεγαλύτερος κόμβος παραγωγής του Netflix εκτός της Βόρειας Αμερικής - και θέλουμε να παραμείνει έτσι. Αλλά σε μια ολοένα και πιο ανταγωνιστική παγκόσμια αγορά, είναι σημαντικό να δημιουργηθεί ένα επιχειρηματικό περιβάλλον που δίνει κίνητρα αντί να τιμωρεί τις επενδύσεις, την ανάληψη κινδύνων και την επιτυχία. Οι εισφορές μειώνουν την ανταγωνιστικότητα και τιμωρούν το κοινό που αυξάνει το κόστος."

Η επίλεκτη επιτροπή προειδοποίησε επίσης ότι τα τρέχοντα σχέδια της κυβέρνησης να ρυθμίσει την εκπαίδευση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης σε υλικό που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα - ένα λεγόμενο σύστημα "opt out" - κινδύνευε να βλάψει τη φήμη του Ηνωμένου Βασιλείου για ισχυρούς νόμους περί πνευματικών δικαιωμάτων.